نفذ الاتحاد العام التونسي للشغل منذ نشأته في 20 جانفي 1946 إلى اليوم إضرابات عامة، منها ما اتصل بالدفاع عن السيادة الوطنية إبان الاستعمار الفرنسي لتونس ومنها ما تعلق بالاحتجاج على أوضاع اجتماعية واقتصادية وحتى سياسية في فترة ما بعد الاستقلال.

ونفذ الاتحاد أول إضراب عام له في أيام 21 و22 و 23 من شهر ديسمبر 1951 وكان اضرابا بغاية الدفاع عن القضية التونسية، ومؤازرة مختلف التحركات آنذاك المطالبة بالحقوق التونسية الثابتة، وإعلان رفض الموقف الفرنسي الرسمي المتمثل في محاولة تكريس السيادة المزدوجة في تونس.

ومثل اضراب 26 جانفي 1978 الذي عرف بـ »الخميس الأسود » في عهد الرئيس الأسبق الحبيب بورقيبة فاتحة عقود من التحركات النضالية للعمال المطالبة بحل مشكل البطالة المتفشية خاصة بالمناطق الداخلية، والترفيع في الأجور، وضمان ظروف مناسبة للعمل.

وساهم الإضراب العام في 14 من جانفي 2011 في سقوط نظام بن زين العابدين علي، وكانت انطلقت شرارته بسلسة الاضرابات الجهوية منذ يوم الثلاثاء 11 جانفي 2011، وتواصلت لتنتهي الجمعة بإضراب كل من ولايتي صفاقس وتونس العاصمة.

كما اعلنت المنظمة الشغيلة اثر اغتيال السياسي البارز شكري بلعيد يوم 8 فيفري 2013 تنفيذ اضراب عام كرد فعل على جريمة الاغتيال كما نفذت إضرابا عاما اخر بعد يوم 26 جويلية 2013 بعد يوم واحد من اغتيال رئيس حركة الشعب محمد البراهمي.